Seul le prononcé fait foi.

 Monsieur le Recteur de l’Académie de Strasbourg, chancelier des universités d’Alsace,

Mesdames et Messieurs les représentants des collectivités

Monsieur l’Administrateur de la BNU

Mesdames et Messieurs les représentants des établissements associés,

Mesdames et Messieurs les présidents honoraires et vice-présidents de l’université de Strasbourg,

Messieurs les «témoins » du drame que nous commémorons ; je salue en particulier Monsieur Amoudruz, Monsieur Mariotte, Monsieur Utz, Monsieur Danjon et leurs proches

Chères familles de celles et ceux dont nous honorons la mémoire

 Madame la Présidente de l’association des portes drapeaux des associations patriotiques des porte-drapeaux des associations patriotiques du Bas-Rhin, Messieurs les Porte-Drapeaux

Madame la directrice du centre européen du résistant déporté

Mesdames et Messieurs,

Chers collègues,

Chers étudiants,

(en particulier les enseignants et les étudiants de la faculté de Pharmacie)

C’est avec une profonde émotion que j’ouvre cette cérémonie qui commémore les évènements de 1943. Nous la débutons ici, dans cette Aula qui porte le nom de Marc Bloch. Si nous avons choisi de lui donner ce nom, c’est pour nous rappeler, pas seulement une fois par an, mais bien chaque fois que nous réunissions ici ou traversons cet espace, pour nous rappeler donc le souvenir de cet homme qui, avec exigence et force, a mis tant d’espoir dans les valeurs de notre institution, en défendant la liberté et la recherche de la vérité. Il y a 70 ans, il a sacrifié sa vie pour défendre ces valeurs, et tombait le 16 juin 1944 sous les balles des milices.

La liberté, ce fut aussi le combat tenace et obstiné de Jean Cavaillès, maître de conférences de logique et de philosophie générale à l’Université de Strasbourg à la veille de la guerre, mort fusillé un an plus tôt,  le 17 février 1943.

Ce Palais où nous nous trouvons, et dont fêtons cette année les 130 ans, a été fortement marqué par cette douloureuse période. Qui d’entre nous n’a pas été heurté par les images montrant ce palais, décor théâtralisé de la propagande nazie ! Tandis que notre université résistait à Clermont-Ferrand, le régime nazi, qui a commis tant d’atrocités, faisait en ces lieux démonstration de force et de domination. Ces oriflammes et ces claquements de bottes ont souillé l’idée même d’université, et en ont bafoué les valeurs.

Furieux de ne pouvoir asservir l’université de Strasbourg qui refusait de se fondre dans la Reichsuniversität officiellement créée en 1941, le régime démoniaque s’en est alors est pris à l’Université résistante. Il a d’abord déchainé sa violence sur les étudiants : comme nous le rappelleront tout à l’heure les étudiants ici présents, dans la nuit du 24 au 25 juin 1943, 37 étudiants furent arrêtés au foyer universitaire de la Gallia en représailles à l’exécution le 24 juin de deux membres de la Gestapo. Ces étudiants furent déportés.

Le 25 novembre de la même année, le régime nazi commit une deuxième rafle de grande ampleur. Ce drame a malheureusement été rendu possible, à cette date et, sous cette forme, par la trahison d’un collaborateur. En rappelant cela je voudrais qu’au sein de notre communauté universitaire nous prenions conscience que certains mots sont depuis lors lourdement et terriblement chargés de sens. Quand récemment j’ai moi-même été interpellé et traité de « collabo », c’était sans aucun doute moi que l’on voulait viser et blesser. Mais ceux qui ont utilisé délibérément, et de manière répétée ce terme, ont également porté une offense inadmissible, impardonnable, à tous nos camarades, à tous ceux qui ont subi et souffert dans leur esprit et dans leur chair.

Mesdames et messieurs, cette cérémonie est profondément symbolique. Par les symboles qu’elle convoque, elle fait honneur aux étudiants, aux enseignants, aux personnels de l’université qui ont porté au plus haut les valeurs de liberté et de dignité. Cette cérémonie nous rappelle jusqu’où ils se sont engagés ; elle nous rappelle surtout à la fidélité à leur mémoire. Nous devons tous veiller à préserver et à faire vivre ce précieux don qu’ils nous ont fait, souvent au prix de leurs vies.

Préserver la liberté et la dignité est, et restera toujours d’actualité. Quand elles nous sont données, ces valeurs humaines fondamentales nous paraissent tellement évidentes et tellement irréversibles…et pourtant ! Dans un monde qui doit faire face à de nouveaux défis, qui cherche de nouveaux modèles de développement, les égoïsmes, les réflexes de repli sur soi, et de refus de la différence resurgissent comme de vieux démons.

Contre ces démons, nos aînés se  sont levés, pour signifier haut et fort qu’ils refusaient de leur céder. Ils ont cru, au plus profond de leur être, que la liberté justifiait leur infinie patience, leur engagement total, et jusqu’à leurs terribles souffrances.  Alors quand le vent de la liberté s’est levé pour s’ouvrir sur un monde qui faisait à nouveau place à la dignité et au progrès de l’homme, ils ont, bien souvent trop humblement, considéré qu’ils avaient fait leur devoir. Sur la plaque devant laquelle nous allons nous recueillir tout à l’heure sont inscrits les noms des 131 d’entre eux dont la vie a dramatiquement été fauchée par la tyrannie. Par notre recueillement, par nos pensées, nous nous engagerons à leur être fidèles.

Ce weekend, Strasbourg a fêté les 70 ans de sa Libération. Le 23 novembre 1944 flottait à nouveau sur la cathédrale de Strasbourg le drapeau français. L’université de Strasbourg allait pouvoir revenir dans son écrin, dans sa ville, sur sa terre. Quelques-unes des rues qui bordent le campus de l’Esplanade nous rappellent les noms de héros de cette Libération tels le Général Zimmer ou le Général Rouvillois. Nous entendrons tout à l’heure en écho à la chanson de Louis Aragon, le poème de Paul Eluard qui célèbre la  liberté. Je rappelle aussi que la médaille de la Résistance dont notre université est décorée, insigne distinction, a honoré le refus de nos aînés à vivre serviles. Leur exemple doit inspirer notre action au service de l’enseignement, de la recherche, et de toute la société.

Avant de donner la parole aux étudiants de la faculté de pharmacie qui ont préparé cette cérémonie, je voudrais, au nom de la génération qui nous a précédés avec courage et vaillance, mais aussi en notre nom à tous qui sommes attachés à garder ce lien indéfectible tracé dans un destin commun, je voudrais dire notre plus profonde gratitude et reconnaissance à l’université de Clermont-Ferrand et aux auvergnats. Ce matin même nos collègues de Clermont-Ferrand organisent à l’Université Blaise Pascal un moment du souvenir qui unit nos deux communautés. Cette tradition partagée est aussi un magnifique symbole de ce qui nous unit pour toujours dans une histoire commune et des valeurs partagées.

Il y a 130 ans, l’empire allemand avait construit ce Palais universitaire pour marquer son prestige. Ce 130ème anniversaire marque aussi la première fois où nous pourrons passer, en sortant de cette cérémonie traditionnelle,  devant la statue allégorique de l’Allemagne, Germania, qui a retrouvé sa place sur la façade.

Soyons en fiers ! Honorée à jamais par le sacrifice des siens, et ainsi sans cesse rappelée à son devoir moral et intellectuel, l’université résistante, notre université, était totalement légitime à organiser le retour de la statue de Germania! Marc Bloch nous l’avait dit, nous devons chercher la vérité, et surtout pas la vengeance. Alors, quand nous réinstallons sur la façade de ce palais la statue de Germania, c’est un message de paix et de fraternité que nous associons, clairement, à notre devoir de mémoire.

La co-existence de cette plaque et de cette statue, de ces deux symboles, est en effet fondamentale. Elle montre que l’université se construit sur ses expériences, même les plus douloureuses, même les plus dramatiques. Elle démontre aussi notre foi en la paix et en la construction d’une Europe fraternelle. Cette double symbolique signe notre engagement indéfectible pour une Europe des savoirs et des valeurs. Puisse donc ce moment partagé, ce moment de souvenir et d’émotion, puise-t-il rappeler à chacune et à chacun d’entre nous la richesse de notre histoire, les fondements de nos missions, et la force de nos engagements.     

Je vous remercie

Remerciements

Tous les membres du comité de pilotage et en particulier les étudiants qui ont si bien repris le flambeau

La faculté de pharmacie, la composante qui a participé très activement cette année à la préparation de la cérémonie et Clarisse Maechling

L’ensemble vocal universitaire

La Direction des affaires logistiques intérieures (DALI) et les services du Palais

Le service de la Communication

Le Cabinet de la Présidence

Mais surtout vous toutes et tous, mesdames et messieurs, pour votre présence et votre soutien fidèle.

Alain Beretz